Antoni wyrósł przed nią jak spod ziemi, tuż przy drzwiach biura, jakby stał tam od rana, czekając. Katarzyna dopiero co wyszła na schody, poprawiając pasek torby na ramieniu. Wieczór był ciepły, myślała o herbacie z cytryną i o ciszy. A zamiast ciszy dostała męża z kamienną twarzą.
— Cześć — powiedziała. — Cóż za niespodzianka. Przecież nie lubisz po mnie przychodzić.
— Słuchaj no — Antoni nawet się nie przywitał. — Jutro piszesz podanie. Wypowiedzenie. I jedziesz do moich na wieś. Będziesz się opiekować.
— Kim? — Katarzyna przechyliła głowę, jakby nie dosłyszała.
— Moimi rodzicami. Oni słabują, sama rozumiesz. Potrzebny ktoś do domu. Postanowione.
Milczała chwilę, patrząc na niego tak, jakby na jego czole wyświetlał się pasek wiadomości. Postanowione. Nie „porozmawiajmy”, nie „proszę cię”. Postanowione. Jak pieczątka na dokumencie.
— Ciekawe — przeciągnęła Katarzyna. — A zapytać mnie ktoś się domyślił?
— A o co tu pytać? — Antoni wzruszył ramieniem. — Jesteś żoną. To sprawa rodzinna. Tu się nie pyta, tu się robi.
— Rodzinna — powtórzyła z namysłem. — Czyli moja rodzina to teraz walizka i rozkład jazdy pociągów.
— Nie mądrz się — skrzywił się, jakby ugryzł cytrynę. — Zawsze musisz słowami żonglować. Powiedziałem po ludzku. Jedziesz i koniec.
Katarzyna poprawiła torbę na ramieniu. W środku wszystko się gotowało, ale na zewnątrz trzymała spokojny, niemal łagodny ton. Cierpliwość to droga rzecz i nie zamierzała jej trwonić na schodach.
— Antek, nie na ulicy — powiedziała miękko. — Wrócisz do domu, porozmawiamy spokojnie. Napijemy się herbaty. W ogóle jadłeś coś?
— Nie mam czasu na herbatki — spojrzał na telefon, na zegarek, gdzieś obok niej. — Mam sprawy. Powiedziałem ci najważniejsze, usłyszałaś. Jak będę w domu wieczorem.
— A szczegóły? — uśmiechnęła się. — Adres, na przykład. Przecież u twoich nigdy nie byłam.
— Później, później — machnął ręką i odszedł, nie odwracając się, jakby zamknął temat na zawsze.
Katarzyna została na miejscu, patrząc za nim. Nie złość nawet — zdziwienie. Jak można było żyć z kimś pod jednym dachem tyle lat i uznać, że jej życie to rzecz, którą można przestawić z półki na półkę.
— No proszę — powiedziała na głos do siebie. — „Jedziesz i koniec”.
Westchnęła i poszła do warzywniaka. Chleb, ser, coś do herbaty. Głowa potrzebowała prostych, zwykłych czynności, gdzie sama wybiera się bochenek.
W dziale z warzywami wpadła na Zosię — siedziały w jednym pokoju, plecami do siebie, i wiedziały o sobie nawet to, czego wolałyby nie wiedzieć.
— O, kogo ja widzę! — Zosia pchała wózek wypchany po brzegi, jakby szykowała się na oblężenie. — Kasia, ratuj mnie, zaraz padnę tutaj, między cukiniami.
— Co się stało?
— Co się stało — parsknęła Zosia. — W domu się stało. Pralka trzeci dzień cieknie, dziecko przyniosło z przedszkola katar, mąż siedzi i dziwi się, czemu obiad sam się nie robi. Jestem jak wiewiórka w kole, tylko to koło jest jeszcze kwadratowe.
— Współczuję — uśmiechnęła się Katarzyna. — U mnie też nowości. Świeżutkie, prosto z pieca.
— No mów.
— Antoni złapał mnie pod biurem. Kazał złożyć wypowiedzenie i jechać na wieś. Opiekować się jego rodzicami.
Zosia zatrzymała wózek tak gwałtownie, że puszka groszku omal nie wyskoczyła.
— Czekaj. Kazał? Po prostu kazał?
— Po prostu. „Jedziesz i koniec”.
— A ty mu co?
— A ja mu nic — Katarzyna wzruszyła ramionami. — Stałam i podziwiałam, jak jednym zdaniem skreśla moje życie.
— Stop — Zosia zmrużyła oczy. — A jego rodzice to co, nikogo więcej nie mają? Dzieci jeszcze są?
— Są. Siostra mu jest. Weronika.
— Siost-ra — przeciągnęła Zosia z taką miną, jakby odkryła tajemnicę wszechświata. — To znaczy, że rodzice mają rodzoną córkę. A opiekować się ma jednak synowa. Dobrze rozumiem?
— Idealnie.
— Kasia, on ci obcy problem powiesił na szyi jak siatkę na zakupy! — Zosia klasnęła w dłonie. — To nawet nie twoi rodzice. To jego rodzice. I siostry. A najważniejsza jesteś ty. Wygodnie się urządzili.
— Wygodnie — zgodziła się Katarzyna. — Też tak pomyślałam: jakie to miłe, że miłość do rodziców kończy się dokładnie tam, gdzie zaczyna się własny komfort.
— Oj, umiesz ty powiedzieć — mruknęła Zosia. — Słuchaj, a ty naprawdę pojedziesz?
— Czy ja wyglądam ci na walizkę bez rączki?
— Nie.
— No właśnie — Katarzyna włożyła do koszyka siatkę cytryn. — Pojadę najwyżej po herbatę. I wrócę.
W domu było cicho i przyjemnie, dokładnie do momentu, gdy zadzwonił telefon. Na ekranie wyświetliło się imię szwagierki. Katarzyna popatrzyła chwilę, po czym jednak odebrała — ciekawość zwyciężyła.
— Kasiu! — głos Weroniki płynął miodem, aż zęby bolały. — Oj, jak ja się cieszę! Antek mi wszystko opowiedział! Jesteś u nas złotą dziewczyną, naprawdę!
— Dzień dobry, Weroniko. W czym ja jestem złotem?
— No jak to! Pojedziesz do rodziców, pomożesz! Ja od razu odetchnęłam z ulgą, nie masz pojęcia. Przecież ja mam dzieci, pracę, dom, rozrywam się na części.
— Poczekaj — przerwała jej łagodnie Katarzyna. — Antek ci powiedział, że już jadę?
— No pewnie! Mówi, wszystko postanowione, jutro składasz wypowiedzenie i się pakujesz. Kasiu, jaka z ciebie odpowiedzialna osoba, nie to co niektóre.
— Weroniko — prawie się uśmiechnęła. — Przykro mi, że psuję ci taki piękny wieczór. Ale ja nigdzie nie jadę.
Po drugiej stronie zapadła cisza.
— Jak… jak to nie jedziesz? — głos szwagierki nagle podeschnął. — Antek mówił…
— Mąż dużo mówi. Na przykład w zeszłym roku obiecał powiesić półkę. Półki nie ma do dziś. Tak samo tutaj.
— Kasiu, no coś ty! — Weronika zaczęła szybko mówić. — To przecież rodzice! Oni potrzebują pomocy! Kto, jak nie ty?
— Rzeczywiście, kto — powiedziała z namysłem Katarzyna. — Na przykład rodzonacórka. Nie przyszło ci do głowy?
— Ja?! Ja mam rodzinę! Mam dzieci! Cały dom trzyma się na mnie!
— A u mnie, wychodzi, nie ma ani rodziny, ani domu, ani obowiązków. Wygodna jestem, Weroniko. Wprost prezent.
— Ty wszystko przekręcasz!
— Ja tylko słucham i powtarzam — odpowiedziała spokojnie. — Dobrze, nie będę cię zatrzymywać. Pozdrów rodziców. Z daleka.
Odłożyła słuchawkę i westchnęła. W drzwiach zazgrzytał klucz — przyszedł Antoni. Przeszedł do kuchni, opadł na krzesło, przysunął talerz, który ona zostawiła dla siebie.
— Jest coś do jedzenia? — mruknął, już dźgając widelcem.
— Jak widzisz, już ci nałożyłam.
Jadł łapczywie, szybko, sypiąc okruszki, nie patrząc na nią. Potem odsunął talerz, wytarł usta grzbietem dłoni i — ku jej zdumieniu — wstał i poszedł do sypialni. Katarzyna usłyszała skrzypienie szafy.
— Antek? — zajrzała do pokoju. — Co ty robisz?
— Pomagam — wyciągał z szafy jej swetry i układał je na otwartej walizce. — Musisz się spakować. Dobry mąż jestem, rzeczy ci składam. Doceniaj.
— Doceniaj — powtórzyła jak echo Katarzyna, opierając się o framugę. — Ja nic nie mówiłam o tym, że jadę.
— A co tu mówić? — nie odwracał się, pakując kolejne ubrania. — Rzecz postanowiona. Już wszystkim powiedziałem. Matce powiedziałem. Weronice powiedziałem. Teraz nie ma odwrotu, nie można ludzi zawieść.
— Ludzi — powtórzyła cicho. — A mnie, czyli, zawieść można normalnie.
— Nie zaczynaj — wreszcie się odwrócił, w rękach trzymał jej ulubiony szalik. — Wiecznie robisz z komara wielbłąda. Co w tym takiego? Pomożesz, pobędziesz. Tobie to nic nie kosztuje, a ludziom pomoc.
— Wiesz co — Katarzyna skrzyżowała ręce na piersi, patrząc na rosnącą górę rzeczy w walizce. — Im więcej pakujesz, tym ciekawiej mi się robi.
— No widzisz — rozpromienił się, interpretując wszystko po swojemu. — Już jej się chce. Mówiłem, że dojdziesz do rozumu.
Zadzwonił dzwonek do drzwi. W progu stał Marek — przyjaciel Antoniego, facet spokojny, o ciężkim, uważnym spojrzeniu. Przekroczył próg, zobaczył otwartą walizkę i zmarszczył czoło.
— Wy gdzie? — zapytał. — Na wakacje?
— Nie zgadłeś — powiedział Antoni, wychodząc do przedpokoju i klepiąc przyjaciela w ramię. — Kasia jedzie do moich. Na wieś. Opiekować się.
Marek przeniósł wzrok na Katarzynę. Stała spokojnie, z lekkim uśmiechem.
— To prawda? — zapytał ją.
— To plan Antoniego — odpowiedziała Katarzyna. — Ja w tym planie jestem tylko walizką. Zgody nie wyrażałam. Ani słowem, ani skinieniem, ani nawet mrugnięciem.
Marek powoli odwrócił się do przyjaciela.
— Antek. Chodź no na stronę.
Wyszli do kuchni. Katarzyna nie chowała się — stała w drzwiach, było jej nawet ciekawie.
— Co ty wyprawiasz? — zaczął przyjaciel cicho. — To twoi rodzice. I twojej siostry. Z jakiej racji żona ma to wszystko ciągnąć sama?
— A kto ma? — Antoni rozłożył ręce. — Weronika zajęta, dzieci ma. Ja pracuję. Katarzyna jest jedyną wolną osobą.
— Wolną — Marek pokręcił głową. — Ona nie jest wolna, ona jest u ciebie ostatnim wozem. Mówię ci to jako człowiek, który rodzinę od dziecka ciągnął: tak się nie robi. Ja brata i siostrę wychowałem, wiem, co to troska. Troski się nie rozkazuje. Troskę się bierze na siebie.
— Oj, zaczyna się — Antoni skrzywił się. — Święty się znalazł. Ty miałeś swoje życie, ja mam swoje. Mówię — jedzie, to jedzie.
— To twoi rodzice, Antek — powtórzył twardo Marek. — Twoja krew. Chcesz pomóc — siadaj i pomagaj sam. Albo dzielcie się z siostrą. A nie zwalajcie na kogoś, kto jest tu zupełnie z zewnątrz.
— Ona jest żoną! — podniósł głos Antoni. — Żona to nie jest z zewnątrz! To rodzina! Skąd wziąłem, tam ma pomagać!
— Skąd wziąłem — powiedziała w zamyśleniu z przedpokoju Katarzyna. — Antek, ja ci nie jestem koniem do zaprzęgu. Ani odkurzaczem, żeby stać w kącie do odwołania.
— Milcz! — warknął. — Beze mnie się tu ogarniemy.
Marek spojrzał na niego.
— Głupi jesteś, Antoni — powiedział po prostu. — I nie leczysz się. — I, skinąwszy Katarzynie, wyszedł.
Kiedy drzwi się zamknęły, Katarzyna wróciła do pokoju i wybrała numer szwagierki. Nagle zrobiło jej się naprawdę ciekawie dotrzeć do sedna.
— Weroniko, jeszcze raz cześć. Mam pytanie. Skoro wszyscy tak dbacie o rodziców, powiedz mi, co ty sama jesteś gotowa dla nich zrobić?
— Ja? — Weronika znów się spięła. — Ja będę wysyłać pieniądze. Regularnie. To też jest troska, i to niemała.
— Świetnie — ożywiła się Katarzyna. — A ile?
— Trzy tysiące — powiedziała dumnie Weronika. — Co miesiąc. Nie każdy, wiesz, potrafi.
Katarzyna nie wytrzymała i roześmiała się — dźwięcznie, szczerze.
— Trzy tysiące — powtórzyła przez śmiech. — Werka, ty poważnie? Trzy tysiące miesięcznie za to, żebym rzuciła wszystko i przeprowadziła się do obcego domu. Piękna zamiana. Wprost królewska szczodrość.
— A co tu śmiesznego?! — oburzyła się Weronika. — Pieniądze nie rosną na drzewach!
— Właśnie — powiedziała Katarzyna, już bez śmiechu. — Moje lata też nie rosną na drzewach. Dzięki, Werka, bardzo mi pomogłaś. Teraz dokładnie wiem, ile warta jest wasza troska. Równe trzy tysiące.
Odłożyła słuchawkę. Antoni stał w drzwiach, zadowolony z siebie.
— No proszę — wskazał na walizkę. — Wszystko weszło. Duża walizka, pojemna. Jestem mistrz.
— Jesteś mistrz — skinęła głową Katarzyna. I nagle poszła do schowka, wyciągnęła dwie duże torby i zaczęła składać do nich pozostałe rzeczy.
— Po co tyle? — zdziwił się Antoni. — Ty się przypadkiem nie wyprowadzasz?
— A jak myślisz — odpowiedziała, nie odwracając się. — Skoro jechać, to z rozmachem.
I w jego piersi zrobiło się ciepło: zgodziła się. Żona się zgodziła. On wiedział — twardość zawsze zwycięża. Patrzył, jak pakuje torby, i w duchu głaskał się po głowie.
Rano Antoni obudził się w znakomitym nastroju. Przeciągał się, chodził po mieszkaniu jak pan życia i co chwila spoglądał na spakowane rzeczy przy drzwiach.
— Nie zapomnij — powiedział, popijając kawę. — Matka już na ciebie czeka. Pościeliła ci łóżko, osobne. Postarała się. Zadzwoń do niej, podziękuj jakoś.
— Zadzwonię — skinęła Katarzyna i rzeczywiście wybrała numer teściowej.
— Dzień dobry — powiedziała spokojnie. — Tu Katarzyna. Dziękuję za łóżko, że pani posłała. Bardzo to z pani strony troskliwe.
— Ależ, córeczko — ucieszyła się tamta. — Już ci pokój posprzątałam, półki na ubrania zrobiłam. Przyjeżdżaj. Pomoc się bardzo przyda. Podłogi, ogródek, wszystko wokół domu.
— Rozumiem — powiedziała Katarzyna. — Jeszcze raz dziękuję za łóżko.
— To kiedy cię czekać?
— Dziękuję za łóżko — powtórzyła Katarzyna z uśmiechem i pożegnała się.
Teściowa została usatysfakcjonowana — podziękowali, czyli jedzie. Antoni, który słyszał rozmowę, aż rozpromieniał.
— Widzisz, jak wszystko dobrze — powiedział. — Wszyscy zadowoleni. Mówiłem ci.
— Wszyscy — zgodziła się Katarzyna. — Aż święto jakieś.
Zamówiła taksówkę. Antoni, w przypływie szczodrości, sam zniósł walizkę i torby na dół. Sapał, ale niósł — z miną człowieka, który czyni dobro. Załadował wszystko do bagażnika, zatrzasnął klapę.
— No — powiedział, otrzepując ręce. — Z Bogiem. Daj znać, jak dojedziesz.
Katarzyna wsiadła do samochodu, pomachała mu i odjechała. Antoni stał przed blokiem, odprowadzając taksówkę wzrokiem, dumny z siebie jak paw.
I dopiero kiedy auto zniknęło za zakrętem, jakby go coś uderzyło. Adres. Nie podał jej adresu. Katarzyna przecież u jego rodziców nigdy nie była — matka zawsze sama do nich przyjeżdżała.
— Jezu — mruknął i złapał za telefon.
Zadzwonił do Katarzyny. Długie sygnały. Jeszcze raz. Sygnały. Odrzuciła. Wystukał szybko esemesa z adresem, dopisał: „Nie zgub się, jak dojedziesz, zadzwoń”. Wysłał. Postał jeszcze chwilę, uspokajając sam siebie: przeczyta wiadomość, dojedzie, wszystko będzie dobrze. Przecież żona pojechała. Sama wsiadła do taksówki. Sama.
Dzień minął na sprawach. Do wieczora Antoni zapomniał o niepokoju — był pewien, że wszystko idzie zgodnie z planem. I wtedy zadzwoniła matka.
— Antek — głos miała zmieszany. — A gdzie Kasia? Nikt nie przyjechał. Czekałam cały dzień, łóżko posłane, placek zrobiłam. Nie ma jej.
— Jak to nie ma? — Antoni ściął się. — Rano wyjechała. Taksówką. Sam jej rzeczy znosiłem.
— Nikogo nie było, synku. Żadnej taksówki, żadnej Kasi. Może się zgubiła?
— Już się upewnię — uciął i się rozłączył.
Zaczął dzwonić do żony. Raz. Dwa. Dziesięć. Sygnały, a potem — wyłączony telefon. Wiadomości nie docierały. Stał na środku pokoju i powoli, z trudem docierało do niego: Katarzyna nigdzie nie pojechała. Wszystkie jej rzeczy, walizka, torby — one pojechały byle gdzie, tylko nie do matki.
— A niech to — wykrztusił. W środku podnosiła się złość, ciemna, duszna. — Oszukała mnie. Dookoła mnie oszukała.
Miotał się po mieszkaniu, wykręcał jej numer w kółko, zostawiał wiadomości, w których najpierw żądał, potem krzyczał w pustkę. Nie było odpowiedzi. Noc przespał źle.
Rano pojechał pod jej biuro. Zaczaił się. Katarzyna wyszła — spokojna, wypoczęta, jakby wczoraj nie było żadnej dramy.
— Gdzie byłaś?! — rzucił się do niej wprost na schodach. — Gdzie są rzeczy?! Matka cały dzień czekała! Co ty wyprawiasz?!
— Dzień dobry, Antoni — odpowiedziała niewzruszenie Katarzyna. — Ja nigdzie nie jechałam. I, mówiąc szczerze, nie zamierzałam. Od początku.
— Jak to nie zamierzałaś?! — zakrztusił się. — Przecież wsiadłaś do taksówki! Spakowałaś się!
— Spakowałeś się ty — poprawiła go. — Z wielkim zapałem, swoją drogą. A taksówka zawiozła mnie i moje torby w inne miejsce. Takie, gdzie nie traktują mnie jak sprzętu.
— Ty… ty sobie ze mnie żartujesz! — miotał się, twarz mu poczerwieniała. — Ja do ciebie po ludzku, a ty!
— Po ludzku to się pyta, Antoni. A nie mówi „jedziesz i koniec” — poprawiła torbę. — Swoją drogą, nie zapomnij. Do piątku trzeba zapłacić czynsz za mieszkanie. Już tam nie mieszkam, więc to teraz całkowicie twoja sprawa. Logiczne, prawda?
— Wrócisz do domu i jutro jedziesz do matki! — krzyknął, nie słysząc jej. — Powiedziałem — jedziesz! Przestań się wygłupiać!
Katarzyna spojrzała na niego bez cienia uśmiechu. Jej głos stał się równy i zimny.
— Antoni. Słuchaj uważnie. Jeśli jeszcze raz mi rozkażesz — tutaj, na tych schodach — wyciągnę telefon i złożę pozew o rozwód. Przez internet, dwoma kliknięciami. Chcesz sprawdzić?
Zamilkł. Otworzył usta — i nie znalazł słów.
— Nie grożę — dodała spokojnie. — Ja tylko podaję warunki. Tak jak ty lubisz. Postanowione.
I poszła w swoją stronę — lekkim krokiem, nie odwracając się. Nie powiedziała, kiedy wróci. I czy w ogóle wróci.
Antoni został na miejscu. Złość gdzieś opadła, a na jej miejsce wpełzł lepki, nieprzyjemny strach. Nagle zrozumiał, że ona naprawdę wyjechała — z walizką, z torbami, które on własnoręcznie jej spakował. Jakby ją wystawiał za drzwi. Jakby ją wyganiał. A przecież on ją kochał. Nie myślał, nie wierzył, że ona potrafi tak — twardo, spokojnie, wziąć i od niego odejść.
Zadzwonił telefon. Weronika.
— Antek, no i co z rodzicami?! — zatrajkotała siostra. — Kiedy Katarzyna w końcu przyjedzie?
— Nigdy — burknął. — Ona nie przyjedzie. Chcesz — to sama się zbieraj i jedź do matki.
— Jak ty śmiesz się tak do mnie odzywać?! — zapieniła się.
— A te swoje trzy tysiące to sobie wsadź głęboko do torebki — rzucił i usłyszał krótkie sygnały. Weronika się rozłączyła.
Usiadł na krawężniku przy schodach. Nigdzie nie poszedł. Postanowił zaczekać do wieczora. Zaczekać na Katarzynę. I porozmawiać z nią. Bez „postanowione”. Bez „jedziesz”. Po prostu porozmawiać. Jeśli ona jeszcze zechce go słuchać.
Siedział i myślał, że twardość, którą się tak szczycił, okazała się zwykłym uporem. I że kogoś bliskiego wziął za rzecz, którą można przestawić. A rzecz wzięła i odeszła. O własnych siłach. Z jego własną walizką.
KONIEC.
